片碱氢氧化钠的用途十分广泛，在化学实验中，除了用做试剂以外，由于它有很强的吸湿性，还可用做碱性干燥剂。烧碱在国民经济中有广泛应用，许多工业部门都需要烧碱。使用烧碱最多的部门是化学药品的制造，其次是造纸、炼铝、炼钨、人造丝、人造棉和肥皂制造业。另外，在生产染料、塑料、药剂及有机中间体，旧橡胶的再生，制金属钠、水的电解以及无机盐生产中，制取硼砂、铬盐、锰酸盐、磷酸盐等，也要使用大量的烧碱。工业用氢氧化钠应符合国家标准 GB 209-2006；工业用离子交换膜法氢氧化钠应符合国家标准 GB/T 11199-89；化纤用氢氧化钠应符合国家标准 GB 11212-89；食用氢氧化钠应符合国家标准 GB 5175-85。
售烧碱有固态和液态两种：纯固体烧碱呈白色，有块状、片状、棒状、粒状，质脆；纯液体烧碱为无色透明液体。氢氧化钠还易溶于乙醇、；但不溶于乙醚、、液氨。对纤维、皮肤、玻璃、陶瓷等有腐蚀作用，溶解或浓溶液稀释时会放出热量；与无机酸发生中和反应也能产生大量热，生成相应的盐类；与金属铝和锌、非金属硼和硅等反应放出氢；与氯、溴、碘等卤素发生歧化反应。能从水溶液中沉淀金属离子成为氢氧化物；能使油脂发生皂化反应，生成相应的有机酸的钠盐和醇，这是去除织物上的油污的原理。
食品级烧碱生产和销售需要有国家颁发的食品添加剂氢氧化钠生产许可证和厂家出具的质检合格报告。以下是国标部分内容
总碱量(以NaOH计),%≥ 98 碳酸钠(Na2CO3)含量,%≤ 0.5 砷(As)含量,%≤ 0.0003 重金属(以Pb计)含量,%≤ 0.002 铅(Pb)含量,%≤ 0.001 不溶物及有机杂质 通过试验 汞(Hg)含量,%≤ 0.00001
食用烧碱(食品添加剂氢氧化钠)属强碱，在空气中易吸潮结块，遇水发生放热反应腐蚀性更强，不得与皮肤接触，切忌入口。操作时必须戴好防护眼镜和胶皮手套等劳动保护用具，以防灼伤；运输过程中不得与酸和有毒有害物品混运并防止撞击；贮存在阴凉干燥处，避免破损、污染、受潮及与酸接触。
