海藻酸钠，一种天然多糖，具有药物制剂辅料所需的稳定性、溶解性、粘性和安全性。1881年，英国化学家E.C.Stanford首先对褐色海藻中的海藻酸盐提取物进行科学研究。他发现该褐藻酸的提取物具有几种很有趣的特性，它具有浓缩溶液、形成凝胶和成膜的能力。基于此，他提出了几项工业化生产的申请。但是，海藻酸盐直到50年之后才进行大规模工业化生产。商业化生产始于1927年，现在全世界每年约生产30000吨，其中30%用于食品工业，剩下的用于其它工业，制药业和牙科。
用途一：用作纺织品的上浆剂和印花浆，同时作为增稠剂、稳定剂、乳化剂大量应用于食品工业中
用途二：作乳化稳定剂和增稠剂，我国规定可用于各类食品，按生产需要适量使用。
用途三：稳定剂；增稠剂；乳化剂；分散剂；胶凝剂；被膜剂；悬浮剂。
医药品：牙科咬齿印材料、止血剂、涂布药、亲水性软膏基质、避孕药等。
化妆品：牙膏基料、洗发剂、整发剂等。
印染工业：媒染剂、整理浆料、印花浆料。纺织工业：经纱浆料、防水加工、制造花边用水溶纤维。
造纸工业：施胶。
矿业：选矿用浮选取剂、钻探泥浆调整剂、陶瓷器粘合剂。
橡胶工业：胶乳浓缩剂。
涂料工业：水性涂料，耐水性涂料。
用途六：稳定剂、增稠剂、作人造半透膜、媒染剂。生化级用于固定细胞、酶；如海藻酸钠法固定化谷氨酸脱羧酶。
主要应用：
1 、用于医药工业，生产各种降压、降脂药物
2 、用于食品的添加剂、饮料、啤酒等
