鉴于当代绘画中抽象艺术的盛行和大面积(或”场”的色彩)的使用，我们可能不会认为色彩领域是一种特别激进的抽象艺术形式。
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然而，在1955年，当美国艺术评论家克莱门特·格林伯格描述 Barnett Newman 的绘画方式时，他认为色域绘画可以帮助美国为全球艺术进步做出贡献，就像它在文学和音乐领域已经做出的贡献一样。 格林伯格支持这种类型的绘画，这种拥有属性在色调和色彩上几乎没有变化，而且是以身临其境(大)的方式创作出来的，源于他的信念，即对色彩作为形式的深入研究推动了绘画媒介的前进，净化了自身，使其朝着”可行的本质”前进。
色域绘画现在被理解为二战后美国运动中的一种趋势，抽象表现主义。 尽管”AbEx”从来不是一个正式的运动或学派，但它将艺术家们聚集在一起ーー包括 Jackson Pollock、威廉·德·库宁、 Mark Rothko 和 Clyfford Still 等等ーー他们对自发性、巨大的规模、个人的心灵和普遍的情感表达感兴趣。 从历史上看，AbEx 被分为两种倾向: 行动绘画，强调画家标记的能量，和色域绘画。 波洛克和威廉·德·库宁是最著名的动作画家，马克 · 罗斯科、克利福德 · 斯蒂尔和巴奈特 · 纽曼可以说是被认为是色域画家中最著名的艺术家。
对于一些色域画家来说，将构图元素减少到平坦的色域，去除任何可以辨认的形式，是通过抽象表达崇高甚至精神上的审美体验的工具。 正如罗斯科的名言所说:”我只对表达人类的基本情感感兴趣: 悲剧、狂喜、厄运… … 在我的画作面前哭泣的人们，和我画这些画时有着同样的宗教体验。”
在被认为是第二代抽象表现主义艺术家的作品中，色彩领域是通过染色或浇注建立起来的，例如在20世纪50年代后期海伦 · 弗兰肯塔勒、莫里斯 · 路易斯或朱尔斯 · 奥利茨基的作品中。 这使得颜料能够以一种几乎不需要艺术家手的方式与画布相互作用，而是依赖于地心引力。 这种以过程为导向的绘画方式通常被称为非绘画性抽象绘画，它带来了更大的偶然性，并改变了颜料与画布之间的关系。 在后来的几年里，肯尼斯 · 诺兰和弗兰克 · 斯特拉追求的是一种更加几何化的外观，而不是像《弗兰肯斯坦》那样松散和有机的形式，他们创造了带有锯齿状、同心圆或者有角的形状的硬边构图。 其他艺术家，被20世纪早期的抽象主义者的实验所感动，例如卡济米尔·谢韦里诺维奇·马列维奇，将他们的研究提炼成单色画(Robert Ryman 和 Yves Klein 等)。 在20世纪70年代，艺术家如拉里 · 博斯、阿尔玛 · 托马斯和弗兰克 · 保龄将注意力集中在更生动的色调和更明显的手势元素上，创造出有节奏的表面。